Maltodextrin wird aus Maisstärke gewonnen und ist ein Gemisch aus langkettigen Kohlenhydraten (man stelle sich viele, viele Glucosemoleküle aneinandergehängt vor) und freien Glucose = Traubenzuckermolekülen. Aus dem Magen-Darm-Trakt wird nur der freie Traubenzucker aufgenommen. Der Organismus ist also gezwungen, erst Glucosemolekül für Glucosemolekül von den Ketten "abzuschneiden". Dadurch gilt Maltodextrin als idealer Energieträger für Ausdauersportler, da einmal zugeführtes Maltodextrin recht lange vorhält und keine zu starke Insulinausschüttung provoziert wird.

Die DE-Angabe (DE steht für "Dextroseäquivalent") gibt den prozentualen Gehalt an reduzierenden Zuckern, berechnet als Glucose in der Trockenmasse an. Pure Stärke hat demnach einen Wert von 0, reines Traubenzuckerpulver einen Wert von 100. Je niedriger also der DE-Wert, desto länger sind die Ketten bzw. desto weniger frei Glucose ist in der Mischung enthalten.
Gewüscht und erstrebenswert sind somit Maltodextrine mit einem möglichst niedrigen DE-Wert bei gleichzeitig optimaler Wasserlöslichkeit. (Denn probieren Sie mal Mehl, was einen DE-Wert nahe 0 hat, in kaltem Wasser zu lösen ...)

Bezüglich des Energiegehaltes kann man für 100 g Maltodextrin ca. 380 kcal (= 1600 kJ) kalkulieren.
Maltodextrin DE 12 ist gut wasserlöslichund geschmacksneutral, so wie frei von Laktose, Fruktose, Saccharose und Gluten. Auch Ballaststoffe und Cholesterin sind nicht enthalten. Das Pulver ist gut wasserlöslich und vollständig resorbierbar.
Pro 100 g sind 5 g Natrium enthalten.